Onze erfenis

Robert M. Thomas

Hobart D. Betts

Thomas & Betts Corporation werd opgericht in 1898, toen de praktische elektrische verlichting met gloeilampen voor het eerst gelanceerd werd in New York City en twee jonge ingenieurs van Princeton University, Robert M. Thomas en Hobart D. Betts, een agentschap oprichtten voor de verkoop van leidingen aan elektriciteitsdistributeurs.

Naarmate het gebruik van elektriciteit steeds meer ingang vond, kende het verkoopagentschap van Thomas & Betts een enorm succes. In 1911 nam het bedrijf de Standard Electric Fittings Company over en begon producten te ontwikkelen, te produceren en te commercialiseren onder de merknaam Thomas & Betts. In 1917 werden de verkoop, de technische afdeling en de productie samengebracht onder één dak in Elizabeth, New Jersey. Tien jaar later, in 1928, zette het bedrijf zijn eerste stappen om zijn aanwezigheid buiten de Verenigde Staten te verzekeren, door de Canadese markt aan te boren. Vandaag is Thomas & Betts een leidinggevende fabrikant van elektrische componenten in Canada.

Focus op de eindgebruiker en het "T&B Plan" om de sectorgerichte marketing te herdefiniëren

In de gouden jaren 20 realiseerde Thomas & Betts een omzet van meer dan $ 1 miljoen en had het bedrijf kantoren aan de oostkust, aan de westkust en in het Midwesten. Intussen had Thomas & Betts een tweeledige marketingbenadering ingevoerd - eindgebruikers (elektriciens en elektriciteitsaannemers) opleiding geven over de specifieke eigenschappen van zijn producten om de verkoop via de distributeurs kracht bij te zetten, en tegelijkertijd de distributeurs helpen om voldoende producten van T&B op voorraad te houden om tegemoet te komen aan de toenemende vraag. In 1937 bracht Thomas & Betts een radicale verandering teweeg binnen de sector door het "T&B Plan" te publiceren, waarin vermeld werd dat de distributeur de partner van T&B was en waarin verduidelijkt werd hoe beide partijen een groei konden realiseren die voor allebei gunstig was. Vandaag zijn de principes van het "T&B Plan" geïntegreerd in het toonaangevende Signature Service®-systeem van het bedrijf, het meest nagevolgde voorkeursklantenprogramma in de sector.

Sectorleider op het vlak van techniek en ontwerp

Via de toen opgerichte National Electrical Manufacturers Association nam Thomas & Betts in de jaren 1920 het voortouw om de elektrische sector te standaardiseren. Tegelijkertijd verbond Thomas & Betts zich ertoe om op technisch vlak alles in het werk te stellen om "de installatiekosten te drukken" voor de elektricien. "Ontwikkeld door T&B" werd binnen de volledige sector al snel synoniem van innovatie en kwaliteit.

Een van de eerste cruciale innovaties waren de gegoten aansluitpunten zonder soldeer die in het begin van de jaren 1930 gelanceerd werden. Het feit dat aansluitingen niet langer gesoldeerd moesten worden, resulteerde niet alleen in tijdwinst maar was ook een zegen voor de veiligheid van projecten met een grote zichtbaarheid zoals de uitbreiding van het metrosysteem in New York. Geruggensteund door een nationale reclamecampagne luidden de aansluitingen zonder soldeer van T&B een nieuw hoofdstuk in in de groei van het bedrijf. Thomas & Betts voerde de volgende slogan in: "Wherever Electricity Goes, So Do We."

T&B één van de cruciale fabrieken voor de oorlogsinspanningen

De Sta-Kon® aansluitingen zonder soldeer resulteerden in een gloednieuwe bedrading van vliegtuigen, schepen en tanks, en de fabriek in Elizabeth, N.J., werd in WOII door het Ministerie van Oorlog uitgeroepen tot één van de 12 belangrijkste fabrieken in het oosten. Na WOII kende de bouw een snelle ontwikkeling en bood T&B elektriciens andere innovatieve "productprimeurs" aan. Het Color-Keyed® kleurencodesysteem voor aansluitingen, compressie-instrumenten en gereedschapsmatrijzen garandeerde dat de juiste installatieprocedures zouden worden gebruikt voor elke aansluiting.

In 1953 lanceerde Thomas & Betts de eerste superkrachtige, vloeistofvaste, flexibele leidingaansluitingen. Een jaar later werd's werelds eerste kernonderzeeër, de Nautilus, te water gelaten met aansluitingen van T&B. De producten van T&B werden al gauw de standaard qua elektrische specificaties voor onderzeeërs.

In 1958 schreef Thomas & Betts technische geschiedenis met de ontwikkeling van de Ty-Rap® kabelbinder om de assemblage van kabelsets in vliegtuigen te vereenvoudigen. In de eerste maand bedroeg de verkoop $ 350. Vandaag verkoopt Thomas & Betts voor honderden miljoenen dollars aan kabelbinders in 14 kleuren, 15 ontwerpen, 10 materialen en verschillende lengten. De kabelbinders van T&B zijn terug te vinden in duizenden producten, gaande van motorfietsen tot ruimtetuigen.

Aanboring van nieuwe markten in de jaren 1960 en 1970

Rond 1960 deden nutsbedrijven enorme investeringen om tegemoet te komen aan de vraag naar elektriciteit, en Thomas & Betts ontwikkelde een assortiment gespecialiseerde fittings en hoogspanningsaansluitingen om in te spelen op hun specifieke behoeften. Het bedrijf sleepte al snel grote contracten in de wacht met toonaangevende nutsbedrijven zoals Consolidated Edison in New York en New England Power and Light. T&B breidde zijn productassortiment voor nutsbedrijven in de jaren 1990 uit met de overname van Blackburn® & Elastimold® aansluitingen en Meyer® en Lehigh™ stalen structuren voor transmissietorens.

In de jaren 1960 wou Thomas & Betts zijn groei in het buitenland versterken. Het bedrijf boorde toen de Europese markt aan met Sta-Kon® aansluitingen en Ty-Rap® kabelbinders. Het bedrijf deed ook zijn intrede in Mexico en op andere internationale markten.

In het begin van de jaren 1970 begon Thomas & Betts producten te ontwerpen die specifiek bestemd waren voor de groeiende telecommunicatiemarkt. T&B lanceerde al snel zijn gepatenteerd Kold-N-Klose® systeem, een unieke methode waarvoor geen hitte of vlam moest worden gebruikt om gesplitste kabels te herstellen.

De interne productontwikkeling werd voortgezet om de groei verder te bevorderen, en tegelijkertijd deed het bedrijf doelgerichte overnames. In 1980 lanceerde T&B zijn intern ontwikkelde Versa-Trak® bekabelingsysteem voor onder tapijten. Zo was het niet langer duur en complex om de bekabeling te inspecteren en aan te passen na de bouw van een commercieel gebouw. De Blackjack® mof, een ingenieus ontwerp uit één stuk, werd in 1994 gelanceerd.

Door overname van American Electric verhuist T&B naar Memphis

Thomas & Betts nam in 1992 American Electric over en verhuisde zijn hoofdzetel al snel naar Memphis, Tennessee. Het nieuwe bedrijf bood een van de grootste productassortimenten voor klanten uit de bouwsector, de industriële MRO-sector, de OEM-sector, de nutssector en de communicatiesector. Om een weergaloze klantendienst te verzekeren, lanceerde het bedrijf T&B Access, de eerste toepassing met webgestuurde tools waardoor distributeurs online orders konden plaatsen en traceren.

In 1998 opende Thomas & Betts een geavanceerd distributiecenter in Byhalia, Mississippi. Byhalia is groter dan 18 voetbalvelden en vormt de kern van een gesofisticeerd wereldwijd logistiek systeem dat Thomas & Betts de mogelijkheid biedt om de dienst "één order, één verzending, één factuur" aan te bieden voor zijn producten op voorraad – een unicum in de sector van de elektrische componenten.

In 2000 verkocht Thomas & Betts zijn elektronica-activiteit en spitste het bedrijf zich toe op de verbetering van zijn werking, zijn marktfocus en zijn productontwerp met betrekking tot zijn kernactiviteit: de elektrische activiteit. In 2002 richtte het bedrijf operationele uitmuntendheidcentra voor elektrische productie op, die zich toespitsen op de aanbieding van producten van de beste kwaliteit tegen de laagste kostprijs.

Vandaag blijft het bedrijf voortbouwen op zijn erfenis van innovatie en leiderschap.