LA NOSTRA TRADIZIONE

Robert M. Thomas

Hobart D. Betts

Le radici di Thomas & Betts Corporation risalgono al 1898 quando, con l'introduzione nella città di New York dell'illuminazione a lampadine a incandescenza, due giovani ingegneri della Princeton University, Robert M. Thomas e Hobart D. Betts, danno vita ad un'agenzia per la vendita di conduttori ai distributori di energia elettrica.

L'elettricità si diffondeva sempre più, e la società Thomas & Betts andava a gonfie vele. Nel 1911, T&B acquisì la Standard Electric Fittings Company e iniziò a sviluppare, fabbricare e commercializzare prodotti sotto il marchio Thomas & Betts. Il 1917 vide il trasferimento sotto un unico tetto - a Elizabeth, nel New Jersey - delle divisioni commerciale, progettazione e produzione. Dieci anni dopo, nel 1928, T&B fa i primi passi per instaurare la sua presenza al di fuori degli Stati Uniti entrando nel mercato canadese. Oggi, Thomas & Betts è uno dei principali fabbricanti di equipaggiamenti elettrici del Canada.

L'attenzione per l'Utente Finale e il "T&B Plan" ridefiniscono il marketing del settore

Nei ruggenti anni venti, le vendite di Thomas & Betts superavano il milione di dollari di allora e la società aveva uffici nelle due coste degli USA e nel Midwest. A questo punto Thomas & Betts adottò un approccio di marketing 'a due corsie': da una parte informando gli utenti finali (elettricisti e contraenti del settore) sulle specifiche qualità dei suoi prodotti per indurre una richiesta con "effetto valanga" presso i distributori, dall'altra parte aiutando questi ultimi a tenere i loro magazzini ben riforniti di prodotti T&B per rispondere alla domanda crescente. Nel 1937 Thomas & Betts rivoluzionò il settore pubblicando il "T&B Plan" in cui si dichiarava il distributore partner di T&B e si descriveva il modo in cui ambo le parti avrebbero potuto crescere traendo reciproco vantaggio dal loro rapporto. Oggi, i principi del T&B Plan sono incorporati in Signature Service®, il sistema per la gestione preferenziale della clientela più imitato nel nostro settore.

Leadership nella Progettazione e nel Design

Attivandosi in seno alla National Electrical Manufacturers Association, allora appena fondata, Thomas & Betts contribuì a promuovere la normalizzazione dell'industria elettrica negli anni '20. Nel frattempo la società concentrava i suoi sforzi sulla "riduzione del costo finale di installazione" per gli elettricisti. La dicitura "T&B Engineered" divenne ben presto sinonimo di innovazione e qualità in tutto il settore.

Una delle prime grandi innovazioni fu l'introduzione nei primi anni '30 dei connettori senza saldatura. Eliminare la necessità di saldare le giunzioni non solo faceva risparmiare tempo, ma soprattutto era un grande passo avanti verso la sicurezza in progetti ad elevata visibilità come l'espansione della metropolitana di New York. Sostenuti da una campagna pubblicitaria nazionale, i connettori senza saldatura T&B aprono un nuovo capitolo nella crescita della società. Thomas & Betts adotta lo slogan: "Wherever Electricity Goes, So Do We" (Dovunque ci sia elettricità ci siamo noi).

L'attività di T&B viene dichiarata strategica per lo sforzo bellico

I connettori senza saldatura Sta-Kon® trasformarono gli impianti elettrici degli aerei, navi e carri armati, e durante la seconda Guerra mondiale lo stabilimento di Elizabeth, N.J., venne dichiarato dal Dipartimento della Difesa uno dei 12 impianti più strategici della costa orientale. Dopo la guerra venne il boom dell'edilizia, e ancora una volta T&B era pronta a offrire nuove "prime" in termini di prodotti innovativi. Il sistema Color-Keyed® di connettori, compressori e matrici, codificato per colore, garantiva le corrette procedure di installazione per ogni connettore.

Nel 1953, Thomas & Betts introduceva i primi connettori flessibili e impermeabili ad alte prestazioni. L'anno seguente fu varato il primo sommergibile nucleare al mondo, il Nautilus, che utilizzava connettori T&B. Ben presto i prodotti T&B divennero la norma per quanto riguarda le specifiche elettriche per i sommergibili.

Nel 1958, Thomas & Betts entrava nella storia dell'ingegneria con l'invenzione della fascetta Ty-Rap® che facilita il cablaggio degli aeroplani. Le vendite del primo mese ammontarono a 350 dollari. Oggi, Thomas & Betts vende fascette in 14 colori, 15 disegni, 10 materiali e diverse lunghezze per centinaia di milioni di dollari. Le fascette T&B sono impiegate in migliaia di prodotti, dai motocicli alle navicelle spaziali.

L'espansione verso nuovi mercati degli anni '60 e '70

Intorno al 1960 le società elettriche dovettero investire massicciamente per far fronte alla crescente domanda, e per rispondere alle loro particolari esigenze. Thomas & Betts sviluppò allora una linea di accessori speciali e connettori per alta tensione. I contratti con società elettriche del calibro di Consolidated Edison di New York e New England Power and Light non si fecero attendere. Negli anni '90 T&B avrebbe ampliato l'offerta di prodotti per le società elettriche con l'acquisizione di Blackburn® ed Elastimold®, connettori, e di Meyer™ e Lehigh™, strutture in acciaio per i tralicci.

Gli anni '60 furono anche gli anni dell'espansione all'estero. Thomas & Betts entrò nel mercato europeo con i connettori Sta-Kon® e le fascette Ty-Rap®. La società si espanse anche verso il Messico e altri mercati internazionali.

Durante i primi anni '70, Thomas & Betts iniziò a sviluppare prodotti destinati specificamente al mercato emergente delle telecomunicazioni. Ben presto fu brevettato il sistema Kold-N-Klose®, un metodo originale che non richiedeva l'uso del calore o della fiamma nella riparazione dei cavi danneggiati.

Con il procedere delle acquisizioni selettive da parte della società, lo sviluppo interno dei prodotti continuava ad assicurare la crescita. Prima che T&B introducesse nel 1980 il suo sistema Versa-Trak® per i cablaggi sotto i rivestimenti per pavimenti, accedere ai cavi una volta costruito un edificio commerciale era un'operazione costosa e complicata. La bronzina Blackjack®, dell'ingegnoso design in un unico pezzo, fu introdotta nel 1994.

L'acquisizione di American Electric porta T&B a trasferirsi a Memphis

Thomas & Betts acquisisce American Electric nel 1992 e ben presto trasferisce la sede centrale a Memphis, Tennessee. La compagnia così formata offre una delle più complete gamme di prodotti per l'edilizia, l'industria, MRO, OEM, i fornitori di energia e le telecomunicazioni. Fornendo un servizio alla clientela senza precedenti, la società mette a disposizione T&B Access, il primo sistema a utilizzare strumenti basati sul web per consentire ai distributori di seguire gli ordinativi online.

Nel 1998, Thomas & Betts apre un centro logistico d'avanguardia a Byhalia, Mississippi. Con una superficie che potrebbe ospitare 18 campi da calcio, Byhalia è il centro nevralgico di smistamento di un sofisticato sistema logistico globale che permette a Thomas & Betts di offrire un servizio "un ordine, una spedizione, una fattura" per i suoi prodotti da banco - unico fra i produttori di materiale elettrico.

Nel 2000, Thomas & Betts cede le sua attività elettroniche incentrando i suoi sforzi per ottimizzare le operazioni, la presenza sul mercato e lo sviluppo prodotti nel suo settore primario, quello dell'elettricità. Nel 2002 crea i centri per l'eccellenza operativa nella manifattura di prodotti elettrici, focalizzandosi nell'offerta dei prodotti della massima qualità al minimo prezzo.

Oggi, l'azienda continua a onorare la sua tradizione di innovazione e di leadership