NOTRE HISTOIRE

Robert M. Thomas

Hobart D. Betts

Les racines de Thomas & Betts Corporation remontent à 1898, époque à laquelle l'éclairage à ampoules à incandescence, pratique, a été introduit à New York et où deux jeunes ingénieurs diplômés de l'Université de Princeton, Robert M. Thomas et Hobart D. Betts, créent une agence axée sur la vente de conduits de câbles aux distributeurs d'électricité.

Thomas & Betts se développe à mesure que l'électricité se généralise. En 1911, l'entreprise rachète la Standard Electric Fittings Company et se lance dans le développement, la fabrication et la vente de produits sous la marque de Thomas & Betts. En 1917, la vente, l'ingénierie et la fabrication sont regroupées sous un même toit à Elizabeth, New Jersey. Dix années plus tard, en 1928, l'entreprise pose les premiers jalons en vue du développement de sa présence en dehors des Etats-Unis et rejoint le marché canadien. Aujourd'hui, Thomas & Betts est un éminent fabricant de composants électriques au Canada.

L'orientation sur l'utilisateur final et le "plan T&B " redéfinissent le marketing industriel.

Dès les années vingt, années d'or, les ventes de Thomas & Betts dépassent le million de dollars et l'entreprise possède des bureaux sur les deux côtes et dans le Midwest. A cette époque, Thomas & Betts adopte déjà une approche de marketing double qui consiste à éduquer les utilisateurs finaux (électriciens et entrepreneurs en électricité) sur les qualités distinctives de ses produits afin de "stimuler" les ventes par l'entremise des distributeurs, tout en les aidant à veiller à ce que leurs rayonnages soient bien approvisionnés de produits T&B afin de répondre à la demande qui va croissante. En 1937, Thomas & Betts révolutionne l'industrie en publiant le "Plan T&B" qui déclare que le distributeur est un partenaire à part entière de T&B et explique comment les deux parties peuvent, ensemble, enregistrer une croissance bénéfique de part et d'autre. Aujourd'hui, les principes du « Plan T&B » sont incorporés dans le système de Signature Service® de la société, le programme de clients privilégiés le plus imité dans l'industrie.

Numéro un de l'industrie en matière d'ingénierie et de conception

Numéro un de l'industrie en matière d'ingénierie et de conception travaillant par le biais de la National Electrical Manufacturers Association, nouvellement créée, Thomas & Betts favorise la standardisation de l'industrie électrique dans les années 1920. Dans un même temps, Thomas & Betts concentre ses efforts en termes d'ingénierie en vue de "réduire les frais d'installation " pour l'électricien. Les produits "construits par T&B" deviennent rapidement synonymes d'innovation et de qualité partout dans l'industrie.

Une des premières innovations de taille réside dans le lancement des cosses contact moulées et exemptes de soudure au début des années 1930. La suppression de connexions soudées permet non seulement un gain de temps, mais représente également une percée majeure en termes de sécurité dans le cadre de projets à haute visibilité tels que l'expansion du système de métro new-yorkais. Soutenues par une campagne de publicité nationale, les cosses de contacts sans soudure de T&B marquent le début d'un nouveau chapitre dans la croissance de la société. Thomas & Betts adopte le slogan suivant : "Wherever Electricity Goes, So Do We." "partout où il y a de l'électricité, nous y sommes aussi."

T&B est déclaré crucial pour ses efforts de guerre

Les cosses sans soudure Sta-Kon® proposées par la société transforment la façon dont les avions, bateaux et tanks étaient câblés et son usine implantée à Elizabeth, New Jersey, est déclarée l'une des 12 usines les plus critiques à l'Est par le Département de la Guerre pendant la Seconde Guerre Mondiale. Après la guerre, la construction connaît un formidable essor et T&B propose d'autres "produits primeurs" aux électriciens. Le système Color-Keyed®, système à codes de couleur de connecteurs, d'outils de compression et de matrices pour outillage permet d'appliquer des procédures d'installation appropriées pour chaque connecteur.

En 1953, Thomas & Betts introduit les premiers raccords de conduits flexibles, haute performance et étanches aux liquides. L'année suivante, le premier sous-marin nucléaire, le Nautilus, est lancé. Il est équipé de connecteurs T&B. Très vite, les produits T&B deviennent la norme par excellence en termes de spécifications électriques d'application aux sous-marins.

En 1958, Thomas & Betts se taille une solide réputation dans l'histoire de l'ingénierie en développant le collier de serrage Ty-Rap® destiné à faciliter l'assemblage de faisceaux électriques à bord d'avions. Au cours du premier mois, les ventes s'élèvent à 350 dollars. Aujourd'hui, Thomas & Betts vend pour des centaines de millions de dollars en colliers de serrage en 14 coloris et 15 concepts différents, dans 10 matières différentes et dans de multiples longueurs. Les colliers de serrage T&B sont utilisés dans des milliers de produits allant de motocyclettes à des vaisseaux spatiaux.

Expansion vers de nouveaux marchés dans les années 60 et 70

Expansion vers de nouveaux marchés dans les années 60 et 70 Dès 1960, les entreprises de services d'utilité publique consentent des investissements considérables afin de répondre à la demande en électricité et Thomas & Betts développe une gamme de raccords spécialisés et de connecteurs haute tension afin de satisfaire à leurs besoins uniques. Très vite, la société décroche d'importants contrats auprès des plus gros fournisseurs de services d'utilité publique tels que la société Consolidated Edison à New York et la New England Power & Light. T&B développe ensuite sa ligne de produits destinés aux services d'utilité publique dans les années 90 grâce à l'achat des connecteurs Blackburn® et Elastimold®et des structures en acier Meyer™ et Lehigh™ utilisées dans les tours de transmission.

Dans les années 60, Thomas & Betts se tourne vers l'étranger afin de développer sa croissance et rejoint le marché européen en proposant ses connecteurs Sta-Kon® et ses colliers de serrage Ty-Rap®. L'entreprise s'implante également au Mexique et sur d'autres marchés internationaux.

Au début des années 70, Thomas & Betts ® se lance dans la conception de produits spécifiquement destinés au marché des télécommunications en pleine croissance. Rapidement, T&B introduit son système breveté Kold-N-Klose®, une méthode unique qui ne nécessitait pas l'utilisation de chaleur ou d'une flamme pour réparer les câbles épissés sur le terrain.

Le développement interne de produits se poursuit en vue de stimuler la croissance. Dans un même temps, la société s'oriente vers des acquisitions sélectives. Jusqu'à ce que T&B introduise son système propriétaire de câblage Versa-Trak®, pour pose sous les tapis, en 1980, il était onéreux et fastidieux d'avoir accès au câblage après la construction d'un bâtiment commercial. Le concept ingénieux et d'une seule pièce de traversée, le système Blackjack®, est introduit en 1994.

Suite à l'acquisition de la société American Electric, T&B s'installe à Memphis

Thomas & Betts rachète la société American Electric en 1992 et très vite, elle déménage son siège à Memphis, Tennessee. La nouvelle société propose une des plus vastes gammes de produits industriels aux clients actifs dans les domaines de la construction, du MRO industriel, de l'OEM, des services d'utilité publique et des communications. Afin de fournir un service clientèle inédit, la société lance le système T&B Access et est ainsi la première à utiliser des outils basés sur l'Internet permettant aux distributeurs de suivre leurs affaires et de commander en ligne.

En 1998, Thomas & Betts inaugure un centre de distribution à la pointe du progrès à Byhalia, Mississippi. D'une superficie supérieure à celle de 18 terrains de football, Byhalia est la plate-forme centrale basée sur un système logistique sophistiqué et mondial qui permet à Thomas & Betts d'offrir un service basé sur "une seule commande, une seule expédition et une seule facture" concernant les produits qu'il détient en stock - capacité unique parmi les fabricants de matériel électrique.

En 2000, Thomas & Betts abandonne ses activités électroniques et concentre ses efforts en vue de développer ses opérations, son orientation marché et l'ingénierie de produits relevant de ses activités électriques primaires. En 2002, l'entreprise établit des centres d'excellence opérationnelle dans le domaine de la fabrication de matériel électrique, s'axant ainsi sur une gamme de produits de qualité supérieure à un coût minimal.

Aujourd'hui, l'entreprise se fonde encore et toujours sur son passé marqué par ses innovations et son leadership.